Болезнь Альцгеймера – это наиболее распространенная форма деменции, то есть приобретенного слабоумия.

При болезни Альцгеймера у человека происходит расстройство когнитивных способностей из-за гибели клеток головного мозга. Чаще всего заболевание встречается у пожилых людей в возрасте 60-65 лет, в большинстве случаев у женщин. Ученые до сих пор точно не установили, под воздействием каких внешних факторов начинает развиваться данная болезнь, существуют лишь различные версии. Например, заболевание может быть наследственным, но в этом случае патология обычно проявляется уже в раннем возрасте. Кроме того ученые полагают, что у людей с низким интеллектом риск развития болезни выше.

Болезнь Альцгеймера подразделяют на 4 клинические стадии: предеменцию, раннюю, умеренную и тяжелую деменцию.
Предеменция – это период, во время которого начинают появляться первые признаки будущего заболевания: забывчивость, затруднения при запоминании новой информации, проблемы с сосредоточением и планированием. Однако до постановки диагноза проходит, как правило, около 8 лет.

В период ранней деменции прогрессируют нарушения памяти, расстройство пространственной ориентировки, но сам больной пока еще осознает свою психическую неполноценность. К этому прибавляются нарушения внимания, раздражительность, нервозность. Больше всего страдает краткосрочная память, при этом своё прошлое больной, наоборот, начинает отчетливо вспоминать. Появляются первые нарушения речи и моторики движений.

Но постепенно наступает стадия умеренной деменции, при которой у больного происходит полная дезориентировка. Иногда она доходит до того, что человек не узнает не только своих близких, но и даже собственного отражения в зеркале. Появляются расстройства речи: насильственное повторение слогов и букв, чрезмерное возбуждение, проявляющееся в виде сплошного потока слов. Утрачиваются навыки письма и чтения, человек постепенно теряет способность справляться с простейшими повседневными задачами. В этой стадии болезнь затрагивает и долговременную память. Могут появляться бредовые и галлюцинаторные синдромы, паранойя, состояния помраченного сознания, в некоторых случаях даже эпилептические припадки.

Когда наступает тяжелая деменция, человек уже не в состоянии обходиться без посторонней помощи. Почти полностью утрачиваются речевые навыки, больной не может самостоятельно передвигаться и даже есть.

Прогноз при болезни Альцгеймера на сегодняшний день неблагоприятен: продолжительность жизни больных в среднем составляет семь лет. Каких-либо действительно эффективных методов лечения не разработано. Терапия только незначительно облегчает симптомы болезни.

Болезнь Паркинсона – второе по частоте возрастное заболевание мозга после болезни Альцгеймера.

Паркинсонизм развивается, когда черное вещество головного мозга, отвечающее за регуляцию моторной функции и тонус мышц,перестает работать должным образом. Если нейроны черного вещества перестают вырабатывать достаточное количество дофамина (он известен также под названием «гормон счастья»), организм реагирует на это скованными движениями, тремором рук и головы, нарушением осанки и затрудненной речью.

В процессе естественного старения каждые десять лет человек теряет до 8% клеток, содержащих дофамин. Паркинсонизм возникает тогда, когда таких клеток осталось меньше 20%. Если старение мозга протекает естественным образом, нарушение моторной функции происходит только в глубокой старости. Однако у людей, больных Паркинсоном, клетки начинают отмирать гораздо раньше и в ускоренном темпе. Ранее считалось, что Паркинсон – заболевание пожилых людей, но за последнее десятилетие болезнь значительно «помолодела» - возраст больных зачастую не превышает 30-40 лет.

Что именно вызывает развитие болезни Паркинсона, ученым до сих пор выяснить не удалось. Считается, что главным фактором, обуславливающим возникновение болезни, являетсянаследственность. Если у человека есть близкий родственник с подобным диагнозом, риск проявления болезни возрастает примерно в два раза. Кроме того, ученые полагают, что паркинсонизм может развиться в результате травм головного мозга, опухолей, перенесенных инфекционных заболеваний или при токсических поражениях мозга (например, в случае отравления ртутью, угарным газом или при длительном употреблении нейролептических веществ).

Больному Паркинсоном человеку становится сложно ходить, возможны нарушения равновесия и падения. Нарушение мыслительных функций не наблюдается, однако проговорить сложную фразу порой становится невозможно, поэтому больнымсвойственно изъясняться короткими и простыми предложениями.
У 80% людей, больных Паркинсоном, нарушается обоняние, ухудшается сон и проявляется быстрая утомляемость.

Для своевременной диагностики заболевания необходимо знать, кто находится в группе риска. Это люди, перенесшие травму головы или инфекцию, больные, страдающие атеросклерозом сосудов или артериальной гипертензией, а также люди, имеющие наркотическую зависимость или употребляющие нейролептические вещества (например, при лечении шизофрении).

Предотвращать и лечить болезнь Паркинсона врачи пока не научились. Однако при своевременной диагностике больному прописывается комплексный курс лекарственных препаратов, искусственно увеличивающих количество дофамина в головном мозге, тем самым замедляя развитие болезни и способствующих продлению жизни пациента.

Болезнь Пика – одна из самых редких болезней, встречающихся у людей старше пятидесяти.
При этой болезни происходит атрофия частей головного мозга, преимущественно лобной и височной долей, в следствие чего развивается тотальное слабоумие и распадается экспрессивная речь.

Болезнь Пика, возможно, развивается вследствие генетической предрасположенности, но также может происходить в результате продолжительного химического воздействия на организм или сильного психического расстройства. Существует и множество других версий природы «Пика». Вопрос о причинах болезни остается открытым для современной науки.

Чаще болезнь наблюдается у женщин, однако разница в проценте болеющих между женщинами и мужчинами невелика. Заболевание трудно обнаружить. Основной проблемой выявления отклонений является то, что болезнь Пика похожа на болезнь Альцгеймера. «Пик» начинает прогрессировать сразу после появления, поэтому консультация врача необходима незамедлительно при следующих симптомах: беспричинное изменение состояния человека от эйфории до апатии, нарастающая вялость, гиперсексуальность, неоднократные повторы фраз.

С самого начала страдает интеллект, снижаются продуктивность и подвижность мышления, критика, уровень суждений. Другим симптомом является выраженная стереотипия речи, движений и поступков.

Одним из наиболее выраженных и пугающих проявлений является распад речи. В этом процессе речь оскудевает, становится спонтанной, пациент все чаще начинает повторять одни и те же фразы, затем слова, а далее и слоги.

Болезнь протекает в 3 стадии. На первой стадии происходят заметные изменения поведения человека. Больной теряет чувство такта, путается в мыслях, речь становится неструктурированной. На второй – становится сложно контролировать поведение. В ходе третьей – усиливается апатия, прогрессируют симптомы первых двух стадий, пациент, подобно ребенку, все берет в руки и пробует на вкус.

Традиционной схемы лечения нет. Пациентам назначают различные психологические терапии, сеансы общения с психотерапевтом, арт-терапии. Медикаментозное лечение сугубо индивидуально.

Вскоре после начала болезни трудоспособность теряется и человеку требуется постоянный уход специалиста. Средняя продолжительность жизни - до 10 лет с начала болезни.